Everybody is now writing an article using a random combination of words “Google”, “Amazon” and “killer”. I’ll touch something much more important for an e-book reader. I’ll write about “freedom” and “limitations”.

First press announcements about Google Editions, in October last year, were talking about a revolutionary product: the one which will free us from all the limitations other e-bookstores are putting. The limitations were: the access, the format, the device.

For 14 months I was living with a hope that one day Google comes up with a fix-it-all solution. However, from a point of view of a reader living outside USA, a list of limitations is longer.

I can’t access my bookshelf from a browser

Google, remember, you were saying, that a reader will have access from any device with a browser. My iPhone 4 has a browser and I can’t access either Google eBookstore site (it’s not mobilized) or my bookshelf (1. it’s not there in Books, 2. no eBookstore on a list of mobilized services).

On the iPad it works fine. The web reader is slim. Good job. Question: why didn’t you make the same thing for mobile phone browsers – as promised?

I can’t download an application

OK you decided to start in US, but you say you’ve got millions of free books and they’re available worldwide. I don’t understand why your mobile OS applications are available only in US.

I can’t find a book

Searching for a book is not easy. It’s strange because you, Google, are the search giant. Comparing to a “mother service”, Books, the e-bookstore’s search tool is painfully basic. There is no option to find a free title or to find a title by a date of publication. Where is the option to find a book by a file format?

Using the search tool is frustrating. Whatever I’m looking for, first publications on a list of results are the ones from a Library of Congress. Or maybe I’m looking for incorrect books. Example: a public domain title, The Curious Case of Benjamin Button – here is a list of results:

I can’t add my own books to a virtual bookshelf

Seriously, this was the feature I was especially looking for: to have a chance to add to a cloud my books collected so far on a disk. Other services are making it very hard to do and I was expecting Google to change the game. Nothing like this happened.

Sure, it’s good to tell that books from Google can be downloaded to any e-reader with Adobe DRM, but it’s just one side of the story. The ultimate digital bookshelf will be the one you can take books from AND add to. Sorry Google, but your bookshelf is not ultimate yet.

So, let’s watch this video together and please, Google, set me free.

Related posts

• 06.12.2010 -- Introducing Google eBooks [video]
• 06.04.2011 -- Google Books for iPad updated with landscape mode and intelligent search [video]
• 07.12.2010 -- Google eBookstore – przedgwiazdkowy falstart e-książkowy
• 22.08.2010 -- Google Editions Delayed and Why It’s Good for Readers
• 22.06.2010 -- 15 Questions to Google Editions

"Google eBookstore came to set us free. Here’s a list of limitations" is a post from Password Incorrect Blog.

Gdy w połowie października ubiegłego roku pojawiły się pierwsze zapowiedzi e-księgarni od Google, zanosiło się na rewolucję. Miała zapewniać swobodny dostęp do wirtualnej półki z każdego urządzenia z przeglądarką. Zero przywiązania do czytnika lub aplikacji dostępowej.

Minęło 14 miesięcy, w czasie których byliśmy utwierdzani w przekonaniu, że Google ostatecznie uwolni nas od typowych ograniczeń związanych z kupowaniem i czytaniem e-książek.

Wczoraj sklep w końcu ruszył i z punktu widzenia użytkownika – nie zachwyca. Pomijam tu sprawę ograniczenia sprzedaży jedynie do terytorium USA, o tym wiadomo było od dawna. Jest jednak kilka innych ważnych cech platformy, które pozostawiają wiele do życzenia.

Dziwne, że po tak długim czasie Google postanowił wystartować z półproduktem. Jedynym sensownym wyjaśnieniem jest to, że uległ presji wydawców, którzy chcieli realizować zyski już w czasie tegorocznych świąt.

Falstart 1 – Dostęp

Bardzo byłem ciekaw, jak Google rozwiąże sprawę dostępu do e-księgarni i wirtualnej półki użytkownika. Obietnica powtarzana od samego początku (każde urządzenie z przeglądarką, a więc komputer, tablet, telefon lub czytnik) była w ich zasięgu. Już wcześniej udostępnili zasoby swojego serwisu książkowego zwanego Books (wcześniej Book Search) na przeglądarki mobilne.

Wiadome było, że czytanie w przeglądarce będzie wymagało stałego dostępu do Internetu, więc można było się spodziewać aplikacji.

Aplikacje są. Dostęp z przeglądarek mobilnych też niby jest, ale problematyczny. Po pierwsze wcale się nim nie chwalą. W zakładce For the Web nie ma żadnej informacji o tym, jak wejść na mobilną stronę serwisu z telefonu. Tak robi Google? Który mobilnością stoi?

Sprawdziłem dostęp z Safari na iPhone i iPadzie. Na iPhonie jest bardzo kiepsko [zrzut]. Natomiast na iPadzie wszystko bardzo ładnie działa [zrzut]. Gdyby Google nie wystartował teraz, a za parę tygodni, pewnie zdążyliby dopracować dostęp z telefonów.

I tu czas na ukłony. Jedna z największych obaw, jakie miałem związana była z interfejsem służącym do czytania. Google nie słynie z ładnego UI. A w przypadku czytania książek, nienachalny i niebiznesowy interfejs ma olbrzymie znaczenie. Trzeba im przyznać – wykonali naprawdę świetną robotę. Na iPadzie zarówno czytnik przeglądarkowy, jak i aplikacja są bardzo dobrze zaprojektowane, choć na razie brakuje im wielu funkcjonalności, które posiada konkurencja.

Nie wiem też dlaczego aplikacje dostępne są jedynie w amerykańskim AppStore. Skoro reszta świata może pobierać i czytać darmowe książki z ich e-księgarni, to nie widzę powodu, by to reszcie świata blokować.

Falstart 2 – Wyszukiwanie

Tego już naprawdę nie mogę zrozumieć. Gigant wyszukiwarkowy w swojej e-księgarni dostarcza narzędzie do wyszukiwania, które pozbawione jest funkcji serwisu od którego pochodzi, czyli Books.

Nie ma możliwości wybrania tytułów darmowych (w Books jest – “free preview”), czy według daty wydania (w Books jest).

Samo wyszukiwanie to już tragedia. Gdy wpisuję dokładny tytuł książki z domeny publicznej, najpierw pojawia się długa lista esejów, artykułów, tudzież innych publikacji nie mających wiele wspólnego z tym czego szukam. Przykład poniżej: oto co pokazuje wyszukiwarka Google eBookstore dla The Curious Case of Benjamin Button.

W przypadku Google po raz pierwszy odniosłem wrażenie, że co za dużo książek to niezdrowo. Po co mi 3 miliony tytułów, jeśli nie mogę znaleźć jednego, a co najważniejsze – wiem, że ten tytuł gdzieś tam jest.

Falstart 3 – Wirtualna półka

W obecnej wersji półka to ledwie początek pracy. Nie ma do niej dostępu z konta użytkownika z poziomu przeglądarki mobilnej. Według mnie użytkownicy kont Google powinni znaleźć na liście dostępnych usług nową, nazwaną eBooks lub eBookstore.

Do półki można się dostać jedynie na komputerze, przez wcześniejszą usługę Books lub przez e-księgarnię.

Dobre jest to, że Google wyjaśnia, jako dodać książki kupione w ich e-księgarni do czytników obsługujących Adobe DRM. Prawdę mówiąc, spodziewałem się również działania w drugą stronę: łatwości dodawania przez użytkowników własnych, dotychczas zgromadzonych książek. Na razie tej funkcjonalności nie ma i pod tym względem Google nie różni się od konkurencji.

Nic by się nie stało, gdybyśmy jeszcze trochę poczekali. Odkładane premiery Google Editions mobilizowały bowiem konkurencję – z korzyścią dla czytelników.

W tym samym mniej więcej okresie, co pierwsze zapowiedzi Editions (październik 2009), uruchomiona została sprzedaż Kindle poza USA.

Na początku roku, gdy wiadomo było, że Editions ma ruszyć w I kwartale, Amazon zmienił zasady podziału zysków – na korzyść autora/wydawcy, zbliżając się tym do modelu oferowanego przez Google, a także zaoferował możliwość publikowania autorom spoza USA.

Wojna na ceny czytników w maju, między Amazonem, Barnes&Noble i Kobo, była według mnie ruchem uprzedzającym wprowadzenie Editions w czerwcu (pamiętacie: z każdej przeglądarki – czytnik będzie niepotrzebny).

Ostatnio, gdy znowu zrobiło się głośno o e-księgarni Google, Amazon po cichu obniżył opłaty za międzynarodowy Whispersync.

Tak więc na rynku e-książki odbyło się wiele dobrego za sprawą Google, zanim jeszcze wprowadził swoją e-księgarnię. A gdy już się wszystkim objawiła, raczej konkurencję uspokoiła. Szkoda, przez falstart googlowskiej e-księgarni Amazon może nie czuć już wielkiej potrzeby wprowadzenia ePubu na listę obsługiwanych formatów.

Falstart. Falstarty nas prześladują. Falstart miał Empik. Falstart miał Woblink. Rozumiem potrzeby biznesowe, ale użytkownik na tym jedynie traci. Potężna fala informacji o danym serwisie dociera do niego momencie, gdy serwis nie jest gotowy. Dostaje on zaproszenie do niewykończonego mieszkania.

Choćby nie wiem jak mocno przekonywali mnie fachowcy od PR-u, niewykończone mieszkanie jest niewykończonym mieszkaniem, w którym nie mam ochoty zamieszkać, a nie wiem, czy będę chciał wrócić by sprawdzić, czy coś zmieniło się na lepsze.

Related posts

• 22.08.2010 -- Google Editions Delayed and Why It’s Good for Readers
• 07.12.2010 -- Google eBookstore came to set us free. Here’s a list of limitations
• 06.12.2010 -- Introducing Google eBooks [video]
• 30.06.2010 -- Prices of e-readers down by 40% since June 2009
• 22.06.2010 -- 15 Questions to Google Editions

"Google eBookstore – przedgwiazdkowy falstart e-książkowy" is a post from Password Incorrect Blog.

I’m particularly disappointed with a lack of mobile browser reader, backward search functionality and non-existing option to add user’s own books. Virtual bookshelf is also about adding books to, not only from.

From a video:
“Google eBooks is all about choice.”

From a website:
“Although you’re welcome to read about Google eBooks, please note that Google eBooks are only available for sale to customers in the U.S. at this time.”

For a reader living in Europe it’s just another US-based e-bookstore. I would wait next 6 months to make a huge international launch – as promised.

Related posts

• 07.12.2010 -- Google eBookstore came to set us free. Here’s a list of limitations
• 06.04.2011 -- Google Books for iPad updated with landscape mode and intelligent search [video]
• 07.12.2010 -- Google eBookstore – przedgwiazdkowy falstart e-książkowy
• 22.08.2010 -- Google Editions Delayed and Why It’s Good for Readers
• 22.06.2010 -- 15 Questions to Google Editions

"Introducing Google eBooks [video]" is a post from Password Incorrect Blog.

A couple of days ago Reuters had news stating that Google Editions is “due to launch this fall”.

It sounds like a hell of a delay. When first announced in October last year it was due to start in first months of 2010. Then it was about to launch in June or July. Now we have to wait till a vague fall.

The delay suggests Google is not ready with a new service. In view of all failures it’s not good to hurry up again.

Postponing is not good for Google, but it’s actually good for the reader. There are two major reasons for that.

Google will have time to improve before it’s too late

There are a lot of questions and concerns about a new e-bookstore. In my opinion a serious player in the e-book market should not only provide the right tools to buy books but also the right tools to read them.

Reading interface is what I most worry about. If they really want to bring readers in, they have to offer a brilliant tool to read books in a browser. Other Google services are not a good reference. The level to reach are e-reading applications used in mobile devices: Kindle, Nook, Kobo, Stanza, Aldiko and many others. There are web-based reading services like Ibis Reader. It’s what readers will refer to.

If after launch Google Editions will disappoint readers there will be no second chance to fix it. People are generally aware of how Google Books works and looks. They’ll give a try – once – and they have to find big improvements.

Having more time means we can expect a better reading interface, developed by Google itself or, what I hope for – independent web developers.

Competitors will be forced to react at least one more time

What I really liked about former Google Editions launch dates was how current players were reacting. They were trying to weaken the impact of a launch.

It was not a New Year’s gift from Amazon to change publishing terms, including a 70% revenue share offered to Kindle publishers.

Even better things happened in a second half of June, right before the 2nd launch. Remember e-reader price war? Within a couple of days prices were reduced to much below a magic $200.

Google Editions’ competitive edge is “no extra device needed – just use the one you already have”. It’s the biggest threat to device-centric players. They have to lower prices of their devices and develop applications for smartphones and tablets.

From a reader’s point of view it’s a right path to follow. One or two new Google Editions launch dates could bring e-reader prices well below $100.

Related posts

• 11.06.2010 -- Aplikacje do czytania książek na iPadzie
• 07.12.2010 -- Google eBookstore – przedgwiazdkowy falstart e-książkowy
• 30.06.2010 -- Prices of e-readers down by 40% since June 2009
• 22.06.2010 -- 15 Questions to Google Editions
• 16.06.2010 -- Dlaczego warto zdecydować się na ePub?

"Google Editions Delayed and Why It’s Good for Readers" is a post from Password Incorrect Blog.

The screen is too small

This is true – if you still own a 5-year old phone with black&white screen large enough to show in full length only a phone number (if you’re lucky). But things change, and one of the quickest developing ones are mobile phones. More and more people buy smartphones. They have screens large enough to make their producers cry: “hey you can even watch movies on this phone!”.

I’ve heard many times that reading on a mobile phone is a disaster. Now try to watch a movie. It stops every 5 seconds, as it takes a lot of time to download it. THIS is a disaster.

Let’s compare sizes. For a book, you have an A5 format (average paper book) vs a phone screen. For a video, you as a reference we can use a 21″ TV screen. If we can shrink our video world that much, why we can’t do the same with books?

Another comparison. On average the screen of a smartphone has the width of a text column in a newspaper. If the size of a text field in a paper edition of The New York Times is not enough for you, then you can also complain about a mobile phone.

This is bad for eyes

This is truly mysterious point of view. If you read on your 21″ desktop computer monitor – this is bad for your eyes. But the smaller the device is, the less it affects your eyes.

The font is too small

This argument comes usually with a first one, but I guess it’s also connected in some way with a general perception of what the e-book is. There are still a lot of people who think, that an e-book is a fixed pdf document, and that you need to scrool&zoom a lot to see anything.

It’s not true any more. More and more e-books are made with mobile devices in mind. They have a proper format (like ePub), which enables a user to change a font size, among many other features. That means you can enlarge a font to the size you want. Kid book size needed? There you go.

There are few books available

People with the knowledge of modern e-book formats, still think that the number of publications is very limited and they are hard to find.

The truth is that any major e-bookstore now offers books in mobile friendly formats. Do you have an account at Amazon? All books in Kindle e-bookstore are well readable on smartphones. That means you log in to your Amazon account from your cellphone and start reading an e-book in minutes. Same with Barnes&Noble or Borders. What’s more important, there are sites devoted to mobile reading, like Feedbooks or Wattpad. Go there and you’ll see how many good books you can download to your mobile phone – for free.

Extra effort is needed to get a book

If you have a smartphone, you can easily turn it into an e-reader – I wrote a short post about it. What you need is to choose your favourite method. The most popular and the easiest way is to download an application. For iPhone OS you have Stanza. Free books for Android are available via Aldiko application. Kindle and Kobo have apps for both mobile OS-es.

Another way is managing and reading books via a mobile browser. This is what Google Editions is going to bring to an e-book world in the coming days. Reading books will be even easier. No special app needed, you’ll use your smartphone’s browser.

One thing is clear. You absolutely don’t need to learn anything about format-to-format conversions to start reading books on your mobile phone.

It costs money

Most e-book reading apps are free of charge. What you need to pay for is books themselves. So if you think, that turning your mobile phone into an e-reader will cost you an extra money -  you’re just wrong.

What you may want to know is that there are two kinds of apps in the applications markets. One is a program to read and manage books downloaded to it. The other one is a book-app – a book sold as a separate application.

If you want to give the e-books a try at no cost the best way is to download Stanza for iPhone or Aldiko for Android. They both give you the access to free resources from Feedbooks – public domain books as well as new titles from self-published authors.

It’s inconvenient to manage a book library

Some of us think, that building a book library based on a mobile phone is a useless work. Managing all the books from a small device is hard to imagine.

You don’t need to assume that any more. With cloud-based services you can access your library from a lot of devices, like a computer, a tablet, an e-reader – and a mobile phone.

You don’t need to manage your library from a mobile phone – just pick up the most convenient device for that.

Phones will be replaced by better-suited devices anyway

Not true. Tablets, e-readers and phones will be used simultaneously. I’m sure that with the availability of bookshelves in the cloud, anyone will want to have a comfort to access books from whatever device he’s got at hand. The big decision to make will be “tablet or e-reader”, but smartphones? We have them anyway, they can be easily turned into e-reading devices.

And they can be used to read books on the go, anywhere where there was no reason to take a bigger device – but there is time to read books.

Related posts

• 06.03.2010 -- 4 Ways to Turn Your Mobile Phone Into an E-reader
• 11.06.2010 -- Aplikacje do czytania książek na iPadzie
• 08.06.2010 -- “Hasło niepoprawne” – centrum pobrań
• 22.11.2010 -- Does 30,000 downloads convince you to read a book?
• 30.07.2010 -- Kindle for iOS: Use It As a Free Dictionary App

"8 Myths About Reading Books on a Mobile Phone" is a post from Password Incorrect Blog.

The idea was simple – to create an Amazon widget with 12 e-readers. Then I was collecting screenshots from certain days and placed them in this post. If the e-reader was no longer sold, I used a price shown in a former screenshot. As simple as that. It was designed to give a clue on how fast the prices of e-readers were going down – and to have it presented in a comparable form. Just an idea from an average e-book enthusiast.

The big news is that prices have fallen by around 40%. The major reason is a recent price war between B&N and Amazon, in my opinion taking place in view of a launch of Google Editions, which will totally change a perception of an “e-reading device”. Picking up one figure: Kindle 2 is almost three times cheaper than a year ago – $359 vs $130!

It was not so fantastic at the end of last year – prices were lower only by 15%. And this is what most of us were expecting. In a quick poll only 18% votes were given to a price drop higher than 20%.

You can check current prices at the bottom of a post. What do you think: will prices of leading devices cross a magic level of $100?

30th June 2009 :. Basket price: $ 5205,71 :. Average price: $433,80

30th December 2009 :. Basket price: $ 4447,04 :. Average price: $370,60

30th June 2010 :. Basket price: $ 3072,58 :. Average price: $256,04

Current prices

Related posts

• 11.06.2010 -- Aplikacje do czytania książek na iPadzie
• 30.06.2009 -- How Fast Will Prices of E-readers Go Down?
• 13.02.2011 -- Tablet or E-reader: Which Device Should I Choose to Read E-books? [Questionnaire]
• 29.11.2010 -- iPad jako e-czytnik – lista przydatnych artykułów
• 22.08.2010 -- Google Editions Delayed and Why It’s Good for Readers

"Prices of e-readers down by 40% since June 2009" is a post from Password Incorrect Blog.

Google Editions will launch in a couple of days, weeks at latest. And when it happens, the world will receive a simple message: you don’t need to buy an extra device to read books, use your current one as long as it has a browser.

Opposite to iBooks/iBookstore which was a blank page with a list of 5 publishers, Editions will start with a strong context created by existing Google service: Books.

Google announced that at the beginning 4 million books will be available via Editions. Nobody has started a new book venture this big. One day the biggest number of books will be available at the service which is a combination of a search engine, a catalog of 12 million digitized books and a biggest e-bookstore in the world.

This is making people think. In this article I will not ask about Editions’ impact on the e-book market, others will do it better. But there are many questions from a point of view of an average reader and self-publisher, which stay unanswered.

1. Will there be an option to download books as files?

GEditions will be a cloud-based service. Readers will have access to their virtual bookshelves, everything will be stored and synced via Google servers. Clear. On the other side, many public domain books can be currently downloaded from Books as pdf files. What we also know is that Editions will be DRM-ed by Adobe. Wouldn’t it be good to have the books downloadable as files, so that they could be opened on Adobe friendly e-readers like Nook?

2. What will be download formats to choose from?

Google supports pdf and ePub. Will there be any other file formats, if download is supported?

3. What about reading off-line?

I suppose Editions will not be just a bookstore, but also an e-book reading tool. If so, there must be a convenient way to read books off-line, otherwise it won’t make sense. So, at least a download to cache memory should take place.

Books are designed to free from daily problems, we need to have the chance to hide with them where there is no connection with the world at all.

4. Will there be an option to add third party books?

Google is famous for the open thinking. Unlike Apple with a closed iBooks ecosystem, Google has a power and attitude to bring everything together. I guess guys at Google may have the ambition to offer “the ultimate cloud bookshelf”. There are readers around who try to work out which store/device combination would be the best option to build personal libraries in the longer term. A place open to accept reader’s current collection of books is more than welcome. And please, let it be as easy as uploading files to Docs.

5. Will search engine get better?

If there are millions of books to search from it’s easy to get lost. Google is generally messy with search results – there are way too many of them and most matching results do not top the list. If search engine is not improved, looking for a particular book will drive people crazy – as it is now.

A bookstore is a different story than a search tool. People do not want to search for anything, they need to find what they’re looking for – and find it quickly.

6. Will authors/publishers have an option to skip DRM?

If a new book is added, will there be an option to leave a book unprotected? It’s possible with Amazon, why not here.

7. Will there be an integration between Books and Editions?

Editions will appear as a new Google service for all those who didn’t use Book Search Program (Books) before. Those who have the former account, like myself, are wondering about possible scenarios:

- two separate management panels

- one panel, possibly Books becoming a part of a new Editions panel

8. Will current Books publications have an option to be included in Editions?

Some publishers have already added their publications to Books. Will those books be granted the option to be sold in Editions or will they need to be uploaded once again?

9. Will publishers have an option to set up a price as “free”?

If I want to publish a free book, will I be able to do it with Editions? Can I set the price as “free” or “you set the price”?

10. What will be formats of upload?

Currently if you want to add a book to Books you need either to send a printed book via a post mail or upload a pdf file. Will there be a possibility to add files easier to prepare, like doc or rtf? Will there be an option to add ePub files?

11. Will the platform be available for international publishers?

The assumption is “yes”. Book Search is available to publishers from around the world, and they can earn money from AdSense already, so international payment and invoicing is not a problem. On the other side a huge new factor to be included is copyright law and how it differs across the globe.

12. Will there be a possibility to publish books in other languages than English?

Having in mind that the system is designed to work as a sponge and bring as many readers, publishers and resellers as possible, plus having in mind that Google is generally not that much concerned about the legal issues – will this option be available right at the beginning?

13. What tools will be available to spot and remove illegal stuff?

With a scale and possible international coverage a potential threat is that the level of copyright infringement will be more than average. People might upload the stuff they do not own rights to. The level of probability is much higher when it comes to non-English books.

For Editions, everyone with a Gmail account can be a publisher, that’s why there should be much better tools involved than currently used by other content distributors. A “report abuse” button is not enough.

14. Will the resources of Books and Editions merge?

On one hand it would be good, the reader is given a bigger choice and a full access to public domain free books. On the other hand we’ve got a problem with a “search engine diarrhea”.

15. Will books from Editions have a higher search rank?

When people land in an e-bookstore they already know what they want. But before they know it, they search – and Google is there with a new type of search engine answers – the ones which are already associated with a specific bookstore.

So a naive question to a search giant is: will Google Editions books come first when I browse the Internet for books?

The more we’ll know about Google Editions the more questions we’ll have. I’m sure I’ve missed some. Please share yours. And if you already know the answers…

Related posts

• 22.08.2010 -- Google Editions Delayed and Why It’s Good for Readers
• 07.12.2010 -- Google eBookstore came to set us free. Here’s a list of limitations
• 07.12.2010 -- Google eBookstore – przedgwiazdkowy falstart e-książkowy
• 06.12.2010 -- Introducing Google eBooks [video]
• 02.07.2010 -- 8 Myths About Reading Books on a Mobile Phone

"15 Questions to Google Editions" is a post from Password Incorrect Blog.

Oficjalne logo ePub

Jaki format wybrać? Takie pytanie zadają sobie i wydawcy, którzy planują publikować swoje książki w formie elektronicznej, i czytelnicy, którzy planują takie książki kupować i gromadzić.

Według mnie już w obecnej chwili zwycięzca wojny formatów e-książkowych jest znany – i jest to ePub.

Zacznę jednak od tego, dlaczego nie warto z punktu widzenia wydawcy inwestować w formaty i zabezpieczenia własne. Otóż różne formaty i różne sposoby zabezpieczania plików doprowadzają do rozproszenia i tak małego przecież rynku.

Porównując sytuację do rynku książki drukowanej stosowanie własnego formatu i własnych zabezpieczeń to tak jakbyśmy zmuszali czytelników do kupowania książek w jednej, konkretnej księgarni, na rogu tej i tej ulicy – i w żadnej innej.

Pamiętajmy o tym, że rynek książki elektronicznej zmienia postrzeganie szerokości półki księgarskiej. W fizycznej księgarni mamy kilkaset, kilka tysięcy tytułów. W księgarni e-książkowej tytułów jest kilkaset tysięcy lub kilka milionów. Skalę odczuwa też użytkownik – jeśli jego czytnik może pomieścić kilka tysięcy książek, to dlaczego ma decydować się na jedną księgarnię, w której książek jest kilkaset? Ma tu również znaczenie racjonalizacja zakupu drogiego póki co urządzenia, jakim jest czytnik. Jeśli mam zapłacić kilkaset złotych, to wolę mieć dostęp do maksymalnie szerokiej oferty.

Nie można również zapomnieć o możliwości wyboru. Czytelnik książki papierowej może wybrać miejsce zakupu, co wiąże się również z wyborem ceny i warunków zakupu. Może więc pójść do księgarni na rogu, ale też kupić książkę w sklepie internetowym. Odrębny format i zabezpieczenie e-książek skazują czytelnika na jeden sklep. Jeśli nie ma on największej oferty w atrakcyjnych cenach, trudno mu będzie zdobyć nowych użytkowników.

Z punktu widzenia czytelnika ważny jest więc dostęp do maksymalnie dużej liczby książek oraz możliwość wyboru. Staje się to tym bardziej istotne, im mniej książek dostępnych jest na rynku. Co innego w USA, gdzie do wyboru jest kilkaset tysięcy e-książek, co innego w Polsce, gdzie można wybrać spośród kilku tysięcy.

Podając przykład. eClicto to system zamknięty, ePub z własnym zabezpieczeniem. Na czytnik można wgrać jedynie książki kupione w e-księgarni eClicto. Nie da się czytać kupionych gdzie indziej i zabezpieczonych inaczej. Co jeśli ta sama książka kosztuje gdzie indziej trochę mniej? Albo jeśli w eClicto jej nie ma, a jest w innej e-księgarni? O wiele lepszy jest więc system z zabezpieczeniem “półotwartym”, czyli Adobe Content Server. Istnieje możliwość kupienia książki w jednej księgarni i czytania jej na czytniku innej – i na odwrót. Jeśli więc zdecyduję się na e-księgarnię Virtualo, która pracuje na Adobe, będę miał możliwość czytać jej książki na każdym urządzeniu i/lub w każdej aplikacji, która to zabezpieczenie rozpoznaje.

Posiadanie kont w kilku e-księgarniach będzie normą, nawet jeśli docelowo czytelnik będzie korzystać głównie z jednej. Ale trzeba mu dać taką możliwość, by mógł wybierać zgodnie z kryteriami, funkcjonującymi w sferze książki drukowanej.

Dla czytelnika o wiele lepszy jest system otwarty. I taki też powinien być dla wydawcy, jeśli chce tego czytelnika przyciągnąć do siebie. Może przyciągnąć ceną, dogodnymi warunkami zakupu. Na pewno nie przyciągnie ograniczeniami.

I jeszcze jedno. Rozdrobnienie nie prowadzi do rozwoju. Na obecnym etapie jest zbyt wiele niewiadomych, które powstrzymują czytelników przed poważnym zainteresowaniem się e-książką. Dlaczego mieliby zacząć gromadzić książki w formacie mobi, skoro nie wiadomo, czy jest to format przyszłościowy? Wolą poczekać na rozwój wypadków.

A rozwój wypadków wskazuje na ePub, jako na zwycięzcę.

Po pierwsze jest to format nowoczesny, taki, który z powodzeniem można odczytywać na urządzeniach z małym ekranem (komórki, czytniki). Pozwala na dopasowanie bloku tekstowego do proporcji ekranu, dobór wielkości i kroju czcionki. Już teraz można w tym formacie umieszczać obrazy, niedługo będzie podobnie z filmami i innymi plikami multimedialnymi. Intensywność prac nad rozwojem ePubu jest dużo większa niż formatów konkurencyjnych, np. mobi.

Po drugie, ePub ma wszelkie szanse stać się dominującym formatem e-książkowym na świecie. W tym kierunku poszły Sony eBookstore, Barnes&Noble, Kobo, Cool- er. W dużym stopniu było to spowodowane wprowadzeniem ePubu jako drugiego po pdf formatu w serwisie Google Books. Dzięki temu mniejsze e-księgarnie mogły deklarować wielkość swoich katalogów powiększonych o darmowe ksiażki z Google.

Myślę, że dyskusję na temat formatów ostatecznie zamknie Google, wprowadzając e-księgarnię Editions. Planowana liczba książek w sklepie – 4 miliony, co w połączeniu z 12 milionami z Google Books stworzy największy księgozbiór cyfrowy na świecie. Co ważne Editions ma mieć zabezpieczenie od Adobe, co również rozwieje wątpliwości na temat najkorzystniejszego sposobu zabezpieczeń.

Jednego dnia, przy wielkości Google Editions i wszystkich satelickich księgarń, system iBooks/iBookstore stanie się malutką księgarnią z egzotycznym DRM-em (Fair Play), którego nie używa nikt inny.

Co więcej, wystarczy, że Amazon wprowadzi, obok mobi, właśnie ePub i nikt już nie będzie miał wątpliwości, że proponując inny format skazuje się na przebywanie na obrzeżach rynku książki elektronicznej.

Czy nawet jeśli ePub zdominuje rynek, będą istniały równolegle inne? Czy zniknie z rynku mobi? Jak księgarnie powinny dostosować się do zmieniającej sytuacji na rynku? Czy dominacja jednego formatu jest faktycznie najlepszym rozwiązaniem? Czy jeden format nie wywoła fali piractwa?

Related posts

• 11.06.2010 -- Aplikacje do czytania książek na iPadzie
• 29.11.2010 -- iPad jako e-czytnik – lista przydatnych artykułów
• 06.08.2010 -- iPad jako e-czytnik – aktualności i komentarz 06.08.2010
• 02.04.2010 -- iPad jako e-czytnik – aktualności i komentarz 02.04.2010
• 15.03.2010 -- iPad jako e-czytnik – aktualności i komentarz 15.03.2010

"Dlaczego warto zdecydować się na ePub?" is a post from Password Incorrect Blog.

Source: Amazon.com

W dwa i pół miesiąca po premierze iPada wszystkie najważniejsze programy do czytania książek znajdujące się w AppStore są już zoptymalizowane na to urządzenie.

Być może na takie zestawienie jest zbyt wcześniej, tablet pojawi się oficjalnie w Polsce za parę miesięcy. Chciałbym jednak wykorzystać okazję, by zwrócić uwagę na to, jak pojawienie się nowego typu urządzenia wpłynie na decyzje czytelników dotyczące konsumpcji książki elektronicznej.

Niedawno napisałem artykuł  o ewolucji sposobów gromadzenia książek. Tablet jako kolejne urządzenie dobrze spisujące się w roli e-czytnika spowoduje szybsze przejście do fazy czwartej – wirtualnej półki. Taka potrzeba będzie ewidentna u wszystkich tych, którzy mają już urządzenie na którym czytają, czyli najczęściej smartfon.

Niektóre z przedstawionych poniżej aplikacji na pewno będą przedmiotem oddzielnych wpisów.

Kindle

Zaczynam od tej aplikacji, bo najlepiej oddaje istotę zmian. Ktoś, kto ma aplikację na iPhone’a, po ściągnięciu jej na iPada, po zalogowaniu się do swojego konta w Amazonie ma dostęp do tej samej półki z książkami.

Jest to niesamowicie wygodne. Mogę skończyć czytać na jednym urządzeniu, np. wieczorem na iPadzie, ale następnego dnia, gdy jadę autobusem, wracam do czytania książki na iPhonie – otworzy się ona na tej samej stronie, na której skończyłem czytać. Możliwie swobodny dostęp do półki z e-książkami – jest to rodzaj funkcjonalności, z której każdy kto spróbował, nigdy nie będzie chciał zrezygnować.

Dostęp do książek w chmurze, liczba książek w ofercie, przyjemy interfejs, szybka synchronizacja a niedługo funkcje społecznościowe – to powody, dla których Kindle staje się moją podstawową aplikacją książkową. Jedyne czego mi brakuje, to możliwość dodawania książek spoza Amazona.

:. więcej informacji

iBooks

Nie jestem fanem iBooks. Ładnie wygląda, można kupować książki wewnątrz aplikacji – i nic poza tym. Książek jest 60 tysięcy (niektórzy uważają, że mniej), z czego połowa to domena publiczna. Są one droższe niż w Amazonie i jest ich tak tragicznie mało, że sam fakt, że można je kupić bez przechodzenia do Safari, niespecjalnie mnie przekonuje. Zresztą, jak pokazuje przykład Amazona, można sobie poradzić z tym utrudnieniem tworząc wersję mobilną strony, gdzie zakup jednym kliknięciem załatwia wszystko.

Podejrzewam, że nawet, gdy pojawi się iBooks w wersji na iPhona (można będzie mówić o dostępie z wielu urządzeń), to aplikacja nie zdetronizuje Kindle.

:. więcej informacji

Kobo

Kobo to czarny koń w tej rozgrywce. Przykład nowoczesnego i dynamicznie rozwijającego się sklepu. W porównaniu z Amazonem dają tyle samo możliwości dostępu (aplikacje oraz ostatnio e-czytniki), mają niższe ceny, nie trzeba płacić “haraczu międzynarodowego” i w ofercie księgarni są darmowe książki z domeny publicznej. Przy okazji premiery swojego czytnika, można się było dowiedzieć, że w ofercie są 2 miliony książek, więc w grę na pewno wchodzą zasoby Google Books, te dostępne w formacie ePub.

Aplikacja jest przemyślana, ma fajnie dobrane możliwości personalizacji. Jedyny zauważalny mankament to zbyt długo trwająca synchronizacja.

:. więcej informacji

BN eReader

Dla posiadających konto w Barnes&Noble. Księgarnia również chce zapewnić dostęp z maksymalnie dużej liczby urządzeń. Ale póki co – niestety większość funkcjonalności dotyczy czytelników w Stanach.

:. więcej informacji

Wattpad

Jest to pierwsza aplikacja, która została przygotowana na iPada – i to już w parę dni po styczniowej konferencji. I niestety wygląda na stworzoną w wielkim pośpiechu, tak jakby nie twórcy nie mieli możliwości testowania jej na docelowym urządzeniu, a potem już im się nie chciało. Dla fanatyków serwisu.

:. więcej informacji

Safari

To nie pomyłka. Mimo ze Safari nie jest przeznaczone do czytania, to świetnie się do tego nadaje, co przy przechodzeniu osobistych biblioteczek w chmurę może bardzo się przydać. Już teraz można czytać książki w Google Books. Za parę tygodni, gdy ruszy Editions dojdzie do tego możliwość kupowania książek.

Warto podkreślić również, że 10 milionów książek ze Scribd po przejściu serwisu z flasha na HTML, również można czytać w przeglądarce.

Stanza

Stanzę umieszczam na szarym końcu, bo też jako ostatnia z ważnych aplikacji książkowych w AppStore została zoptymalizowana na iPada. Jeśli Amazonowi zależało na tym, żeby jej użytkownicy przenieśli się na Kindle, to się udało, przynajmniej w moim wypadku.

Aplikacja pojawiła się wystarczająco późno, by dotkliwie odczuć jej podstawową, w porównaniu z wyżej opisanymi wadę – brak synchronizacji między urządzeniami. Jeśli ktoś zbudował sobie katalog książek na iPhonie, nie ma do niego dostępu na iPadzie. Ale silne strony pozostają – wewnętrzne katalogi, dodawanie książek z linku i najbogatszy zestaw funkcji.

:. więcej informacji

Related posts

• 16.06.2010 -- Dlaczego warto zdecydować się na ePub?
• 29.11.2010 -- iPad jako e-czytnik – lista przydatnych artykułów
• 06.08.2010 -- iPad jako e-czytnik – aktualności i komentarz 06.08.2010
• 02.04.2010 -- iPad jako e-czytnik – aktualności i komentarz 02.04.2010
• 15.03.2010 -- iPad jako e-czytnik – aktualności i komentarz 15.03.2010

"Aplikacje do czytania książek na iPadzie" is a post from Password Incorrect Blog.

Coraz częściej kupowane przez nas książki nie będą już tylko papierowe, ale także elektroniczne. Niektórzy czytelnicy, a wśród nich i ja, zastanawiają się nad idealnym i docelowym sposobem powiększania prywatnych zasobów e-książkowych. Sytuacja zmienia się szybko, rynek eksploduje – co ma wpływ na to, jak kupujemy i konsumujemy e-publikacje.

Poniższe zestawienie jest próbą pokazania zjawiska z punktu widzenia praktykującego e-czytelnika. Etapów jest kilka. Każdy z nas dobierze sobie optymalny sposób, będący połączeniem kilku opcji.

1 :. Półka

Stara dobra książka drukowana. Każdy z nas ma w mieszkaniu bibliotekę lub biblioteczkę, bez względu na to, czy pochłania książki sposobem nałogowym, czy jedynie przegląda tę podarowaną raz na rok na imieniny. Te ważniejsze stawiamy na półce łatwiej dostępnej, te mało istotne – wyżej lub głębiej.

Ten sposób gromadzenia książek nie zmienił się od kilkuset lat, i pozostanie niezmieniony tak długo, jak długo będzie na świecie książka papierowa – czyli znacznie dłużej niż nam się wszystkim wydaje.

Natomiast możliwe jest, że bardzo niedługo na takiej półce pojawią się również płyty z e-książkami zebranymi w etapie drugim, z którymi nie mamy co zrobić, bo okazały się niezbyt wygodne, a szkoda nam je tak po prostu wykasować z komputera.

2 :. Dysk

Gdy zaczynamy brać pod uwagę książkę elektroniczną, a coraz więcej osób tak właśnie robi, to trzeba zacząć od tego, że ta forma książki znacząco zmienia postrzeganie własności i fizyczności. Jej jedynym ucieleśnieniem jest ikona pliku na pulpicie lub w folderze. Bo e-book w swojej pierwotnej postaci jest plikiem, który pobieramy z sieci. tak więc półką dla e-książki jest folder w komputerze lub na dysku zewnętrznym.

Ten etap trwa już od kilkunastu lat i wciąż jest najpopularniejszy, chociaż w porównaniu z dwoma następnymi staje się mało wygodny. Żeby książkę ze sobą wziąć, trzeba wziąć komputer, pewnie laptop, co wcale nie jest już takie pewne, bo zwiększa się konkurencja ze strony e-czytników, tabletów i komórek.

Można oczywiście przekopiować plik na dysk wymienny lub urządzenie docelowe. Z mojego punktu widzenia, a jestem już na etapie czwartym, jest to bezpodstawna strata czasu. Mijają czasy “kopiuj-wklej”, żyjemy w czasach “zaloguj-wyloguj”.

3 :. Urządzenie

W poprzednim etapie jedynym dowodem na istnienie własności e-książki była obecność pliku na dysku właściciela. Natomiast jeżeli własność sprowadzić do posiadania kontroli nad książką, to przestaje mieć znaczenie, czy znajduje się ona na moim dysku, czy jakimkolwiek innym.

Osoby, którzy przedkładają wygodę dostępu nad rozbudowanym poczuciem własności, zaczęli doceniać wartość urządzeń, które zapewniają szybki i wygodny dostęp do własnych zasobów książkowych. Chodzi głównie o e-czytniki. Czytnik staje się synonimem półki z książkami.

Etap ten trwa parę lat. Za punkt startowy można uznać pojawienie się na rynku czytnika Kindle 1.

Pamiętam, gdy pół roku temu starałem się wybrać dla siebie czytnik. Nie zdecydowałem się. Po pierwsze czekałem na przystępne urządzenie z przeglądarką (żeby można było korzystać ze spodziewanego w marcu Google Editions), a po drugie czekałem na iPada. Już wtedy miałem potrzebę dostępu do wielu źródeł, w których mógłbym kupować książki.

4 :. Aplikacja

Gdy trzy lata temu został wprowadzony iPhone, nikt nie spodziewał się jakie wywoła zamieszanie. W AppStore pojawiło się kilkanaście rozbudowanych aplikacji do czytania książek. Każda z nich z dostępem do własnych zasobów, wiele z wewnętrznymi katalogami darmowych publikacji. Niektóre z aplikacji zapewniają dostęp on-line. Podobnie jest z czytaniem książek w Google Books – czyli za pomocą przeglądarki Safari. Mnóstwo publikacji to książki-aplikacje.

Dla mnie to właśnie iPhone (a nie iPad) wywołał rewolucję w sposobie konsumowania i gromadzenia książek. Ważniejsze od faktu posiadania książki na dysku iPhone’a (przecież nawet nie widać folderów) jest dostęp do nich z poziomu aplikacji. To jest pierwszy wymiar – pojedyncze urządzenie z listą aplikacji.

Ale jest też wymiar drugi: szereg aplikacji na różne urządzenia zapewniających dostęp do tego samego sklepu. Dobrymi przykładami są Kindle (aplikacje na komputer, komórki i tablety, oprócz oczywiście własnego czytnika), ale również Kobo, Barnes&Noble czy Wattpad. Czytanie tej samej książki na wielu urządzeniach za pomocą odpowiednich aplikacji – coraz bliżej do chmury.

5 :. Chmura

Jeśli ktoś nie ma problemu z tym, że uosobieniem książki jest aplikacja, to nie będzie miał problemu również z tym, że książka prze niego kupiona będzie przebywała na wirtualnym serwerze, czyli w chmurze. Powiem więcej, kto raz przekona się, jakie to wygodne, nigdy nie będzie chciał z tego zrezygnować.

Coraz więcej osób, które regularnie czytają e-książki, korzysta z więcej niż jednego urządzenia. Może to być zestaw komputer-czytnik albo tablet-komórka. Taki zwyczaj znacznie upowszechni się i zostanie utrwalony przez tablety.

W systemach wielodostępowych takich jak Kindle, kontrolę nad książką mamy z poziomu serwerów Amazona. Dzięki temu bez względu na to, czy otwieram ją na czytniku czy iPhonie, po krótkiej synchronizacji książka otwiera się na na stronie, na której przestałem ją czytać.

Wielki krok do przodu zrobimy dzięki Google Editions, gdzie dostęp do półki z książkami będzie taki sam, jak do wszystkich innych usług Google – przez przeglądarkę. Biorąc pod uwagę fakt, że e-czytelnicy poszukują swojego docelowego modelu kupowania i gromadzenia książek, a dystrybutorzy treści starają się przegonić konkurencję w liczbie punktów dostępowych do kont czytelniczych, najważniejsze stanie się to, kto będzie w stanie zapewnić maksymalnie wygodny dostęp do maksymalnej liczby książek.

Etap e-książek w chmurze trwa kilka miesięcy, a te najbliższe pokażą, czy poprzestaniemy na modelach już nam znanych, czy też pojawią się nowe.

Oczywiście można się uprzeć i uznać, że cztery e-książkowe etapy to jedno i to samo. Dla mnie to nie jest jedno i to samo. Każdy z nich wpływa w inny sposób na decyzje o zakupie książki.

W przypadku czytników ich kupno powiązane jest z wyborem e-księgarni. W systemach zamkniętych, jak np. Amazon, eClicto czy iBooks praktycznie nie ma szans na wymienność książek z tymi zakupionymi gdzie indziej. Są też systemy takie jak Adobe Content Server, które zapewniają przynajmniej teoretycznie, wymienność książek między księgarniami obsługiwanymi w ten sam sposób. Każdy z tych modeli daje czytelnikowi inne narzędzia do kupowania książek i zarządzania swoją biblioteką.

Dużo łatwiej jest wtedy, gdy zaczynamy myśleć o gromadzeniu książek w oparciu o urządzenie z odpowiednią liczbą aplikacji. Jeśli mam iPhone’a, to mogę za darmo ściągnąć aplikacje Amazona, B&N, Kobo, Wattpad i wiele innych. Jedno urządzenie zagwarantuje mi dostęp do olbrzymiej liczby książek. Dlaczego mam decydować się na Kindle Store, skoro mogę mieć dostęp również do pozostałych?

Jeszcze łatwiej będzie w sytuacji, gdy na dobre zacznie funkcjonować idea księgozbioru w chmurze. Wtedy nie będzie miało znaczenia urządzenie, mniejszą rolę będą odgrywać aplikacje, najważniejszy stanie się (nieprzerwany) dostęp do Internetu.

Related posts

• 19.06.2010 -- Lista artykułów o przyszłości książki
• 23.03.2011 -- Polskie książki na iPada
• 29.11.2010 -- iPad jako e-czytnik – lista przydatnych artykułów
• 02.09.2010 -- Jak pisać i mówić o e-książkach
• 31.08.2010 -- 5 pytań, które warto sobie zadać przy wyborze urządzenia do czytania e-książek

"Ewolucja sposobu gromadzenia książek" is a post from Password Incorrect Blog.